網路上能看到一些新聞報導，寫著使用3D列印製作出什麼東西，最早讓人注意到的，用3D列印製作出槍裡面重要的元件槍機，使得很多人擔心這樣的技術會不會危害到大眾的生命安全，經過了大段時間裡，應用到鞋子、房子和汽車，高科技的戰鬥機也可以列印，甚至是食物都用到3D列印，聽到某些公司突破技術能用3D列印製造物件，這些對於一般人的生活中，是很難用到甚至是看到這些3D列印出來的東西，當看到新聞又會好奇，這個被人一直提到的技術，號稱將取代先行大多工業製造，變成下一代的工業製造，到底是甚麼，此篇將使用最簡單的方式向大家解說。
3D列印運作方式
3D列印最基本的概念就是平面堆疊成立體，又稱積層製造法，想像一下一張紙很薄，當一疊紙的時候就變成像一個方體，如果在堆疊過程中，紙的最邊緣做一點造型，讓最外圍外觀慢慢改變，再把這些紙依序疊起來，就變成有造型的立體型，聽起來很像國小學習地理時，實作的地圖上的等高線圖(圖一)，使用瓦挊紙切出同一個高度的頗面，然後再依序疊起來，變成簡化後的立體山脈，3D列印基礎概念也是相同的情況，不是什麼特別複雜的技術。
由於電腦計算的進步，這種類是等高線的成形可以越來越精細，製作山脈地形時，只能將3000公尺高起伏，分別切成8個高度來成現，就會造成模型外觀很明顯的階梯狀(圖二)，現在使用電腦計算去做更多的細分取樣，切分的越多，單一層厚也越薄，再由機器自動照順序堆疊起來，就能使模型外觀更接近原始的造型，所以單層厚度影響最後成形橫紋的明顯程度，層厚越薄，表面精細度越好。
3D列印優勢
照上面所說的技術好像不是特別難的東西，目前的很多產品製造上，工藝技術也都有很好的製造方法，那3D列印為什麼會被稱取代現行工業製造呢，跟CNC加工的項目作比較，CNC是使用減法的方式做生產(如影片)，一大塊原料使用刀子削切成想要的形狀，消除掉的部分都是材料的耗損，造成成本上的增加，如果使用3D列印的話，變成是加法的形式，將要的形狀用對應的料量去製造出來，減少了很多耗損，且由於CNC是有刀子在做消切，過小的縫隙或太深的結構，刀子非常不容易伸進去，對CNC來說很難處理出來的，3D列印能做的造型的複雜程度，可以比CNC高出許多，使以前不太能做的東西，都有可能生產出來。
除了CNC外，目前大多的生產製造都是要使用到模具，生產出成品前，必須要有個對應的模具，模具依照使用目的特別製造，像是塑膠射出必須製造金屬模具，金屬鑄造必須要做臘膜後，再去翻出土質模具，模具製造上就會要花上不少時間和人工，便宜的模具就可能4~5萬，貴的模具上百萬都是有的，做完模具才能產生出產品，變成每個產品都背負著部份的模具費，數量越少所要承擔的模具費用越高，如果只是要生產小量的數量，每件費用將會相當可觀，至於3D列印卻不用模具，只要電腦檔案繪製好後，就可以列印出成品，時間成本上都比一般的生產製造好很多 。
何謂新技術
網路上常說新的3D列印技術突破，都建立在基本的成形基礎之下，主要對於材料和設備上的突破，好的材料能順利讓機器列印成物件，但物件的物理特性很難完全符合需求，像我們生活在用的塑膠，有分耐熱耐酸等特性，金屬有堅硬程度和剛性，為了某特定要求，廠商就必須對於列印前的材料做配方調整，讓最終成品達到需求標準，以目前有能力這樣開發材料的，大多是大型廠商才有足夠的資源去做開發，最終成品使用上可能也侷限在某些部分或零件，才會聽到新聞說有在使用3D列印技術作生產，但是自己身邊好像都沒看到，現在已經知道主要成形原理，只是材料的配方或機器有新的突破，往後再看到類是的報導，只要仔細去了解，就會發現材料和設備的技術突破。
總結
現在3D列印已經使用再部分領域，這篇(3D列印可以做什麼)已經整理了實際大量的應用方式，3D列印要完全取代現行生產方式，還有很長一段路，材料上的突破會是一大重點，另外還有一個是列印的速度，當這兩個課題能完全解決時，變成很多特殊的零件能更低成本的生產，目前也很多技術成熟的列印方式，已經推出相當平價的列印機可以供給大眾購買，如果本身是會製作3D模型檔案的人，很建議購買一台來試試 ，對於有再思考購買列印機的人 ， 也可以參考此篇文章(如何挑選適合的3D列印機)提到的要點來做評估 ，可以把3D玩出更多的可能性。